Почему за самолётом остаётся белый след

Как образуется след

В выхлопе двигателя много водяного пара. На большой высоте воздух очень холодный, пар быстро остывает, воздух доходит до насыщения, и пар конденсируется. Центрами конденсации служат частицы несгоревшего топлива, сажа и соединения серы, которые есть в выхлопе. Капли замерзают и образуют кристаллы льда; из них и состоит след.

След возникает не сразу за двигателем, а на некотором расстоянии за самолётом, пока пар остынет.

Две причины появления

Первая причина — водяной пар из выхлопных газов, который повышает влажность воздуха позади двигателя. Если точка росы поднимается выше температуры окружающего воздуха, пар конденсируется.

Вторая причина — падение давления и температуры над крылом и в вихрях за законцовками крыла и закрылками, а также на концах лопастей воздушных винтов. Если температура опускается ниже точки росы, избыточный пар конденсируется. Иногда след возникает из-за сочетания обеих причин.

Когда следа нет

Возможность появления следа и его вид зависят от влажности и температуры воздуха. При низкой влажности и относительно высокой температуре следа может не быть совсем, потому что пар не достигает перенасыщения. Чем выше влажность и ниже температура, тем больше пара конденсируется, медленнее испаряется и тем насыщеннее и длиннее след.

Следы образуются не только на больших высотах: в холодном и влажном воздухе они бывают и ближе к земле.

Сколько держится след

Зависит от условий на высоте. Видимым он может быть всего несколько секунд или минут либо держаться часами и растекаться до нескольких километров в ширину, превращаясь в перистые облака. Ледяные кристаллы испаряются значительно медленнее капель, поэтому при температуре ниже −40 °C след живёт дольше. Чем суше воздух, тем быстрее след испаряется.

Обратный след

В тонкой облачности самолёт иногда оставляет не белую полосу, а просвет: тёплые выхлопные газы испаряют капли облака, и в нём остаётся чистый коридор. Такой след называют обратным, или dissipation trail.